紫外線老化試驗(yàn)箱只需要幾天或幾周時間，就可以再現(xiàn)戶外需要數(shù)月或數(shù)年所產(chǎn)生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強(qiáng)度下降及氧化。設(shè)備提供的測試數(shù)據(jù)在對新材料的選擇、對現(xiàn)有材料的改進(jìn)或評估影響產(chǎn)品耐用性的組成變化等方面有極大的幫助。紫外線老化試驗(yàn)箱可以預(yù)測產(chǎn)品將在戶外遭遇的變化。

　　采用熒光紫外燈作為發(fā)光源，紫外線老化試驗(yàn)箱通過模擬自然太陽光的紫外線能譜對材料進(jìn)行紫外光輻射老化試驗(yàn)，適用于多種工業(yè)產(chǎn)品的性能可靠性試驗(yàn)，因?yàn)槭悄M太陽紫外線輻射，所以在試驗(yàn)操作過程中，試驗(yàn)操作人員應(yīng)盡量減少與紫外光的接觸。

　　盡管紫外光（UV）只占陽光的5％，但是它卻是造成戶外產(chǎn)品耐用性下降的主要光照因素。這是因?yàn)殛柟獾墓饣瘜W(xué)反應(yīng)影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質(zhì)的破壞影響時，不需要再現(xiàn)整個陽光光譜。在大多數(shù)情況下，只需要模擬短波的UV光即可。

　　紫外老化試驗(yàn)箱之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩(wěn)定，并且能更好的再現(xiàn)試驗(yàn)結(jié)果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質(zhì)的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面。

　　大多數(shù)的這些UV燈主要產(chǎn)生紫外光，而不是可見光和紅外光。燈的主要差別體現(xiàn)在它們在各自波長范圍內(nèi)產(chǎn)生的UV總能量上的不同。不同的燈會產(chǎn)生不同的測試結(jié)果。實(shí)際的曝曬應(yīng)用儀器可以提示應(yīng)選用哪種類型的UV燈。